Khúc côn cầu trên băng (hockey) hay băng cầu là cuộc thi đấu giữa hai bên gồm các vận động viên sử dụng giày trượt băng, diễn ra trên một sân băng phẳng, sử dụng một đĩa hình tròn làm từ cao su lưu hóa có đường kính 3 inch (76,2 mm) gọi là puck.
Puck thường được được để lạnh đến đóng băng trước các trận đấu ở trình độ cao để giảm độ nảy và ma sát trên băng. Khúc côn cầu là môn thể thao phổ biến ở Bắc Mỹ và châu Âu.
Mỹ, Canada, Phần Lan, Latvia, Cộng hòa Séc và Slovakia… Là những quốc gia đặc biệt ưa chuộng môn thể thao này. Khúc côn cầu trên băng được thi đấu ở nhiều cấp độ và mọi lứa tuổi.
Cơ quan điều hành thi đấu quốc tế là Liên đoàn Khúc côn cầu trên băng Quốc tế (IIHF). Khúc côn cầu trên băng được tổ chức tại Thế vận hội Mùa đông từ năm 1924, cũng như góp mặt trong Thế vận hội Mùa hè 1920. Khúc côn cầu trên băng nữ được thêm vào Thế vận hội Mùa đông 1998.
Là môn thể thao có phần quyết liệt trên sân băng, đôi lúc các cầu thủ khó có thể kiểm soát được tốc độ và dẫn đến xung đột giữa hai hay nhiều người.
Giải đấu khúc côn cầu Bắc Mỹ có một điều kỳ lạ: Cho phép các cầu thủ giữa hai đội đánh nhau để giải quyết những va chạm trên sân băng. Đó còn được coi là cách thể hiện bản lĩnh đàn ông và sự dũng cảm.
Theo truyền thống của làng khúc côn cầu Bắc Mỹ, trong mỗi đội thường có một cầu thủ to khỏe, hung hăng nhất, gọi là “goon”. Người này luôn sẵn sàng phản kháng hoặc lao vào đánh đối phương túi bụi nếu xảy ra cãi vã, xung đột.
Theo truyền thống của làng khúc côn cầu Bắc Mỹ, trong mỗi đội thường có một cầu thủ to khỏe, hung hăng nhất, gọi là “goon”. Người này có trách nhiệm phản kháng, đánh lại đối phương khi đồng đội bị đe dọa
Tuy nhiên, có hẳn điều luật riêng liên quan đến ẩu đả trong môn khúc côn cầu: Chỉ được phép đánh nhau tay bo, cấm dùng gậy hockey, cầm cởi giày. Cuộc chiến chỉ kết thúc khi có một cầu thủ ngã ra sân băng, lúc đó trọng tài mới có trách nhiệm giải tán cuộc ẩu đả.
Dù gặp phải vô vàn chỉ trích từ truyền thông và người yêu thể thao trên toàn thế giới, luật cho phép đánh nhau trong trận khúc côn cầu vẫn không thay đổi.
Những người hâm mộ khúc côn cầu Bắc Mỹ không chỉ đến sân để xem những bàn thắng đẹp, họ còn đến để xem “boxing trên sân băng”:
Trọng tài đứng nhìn hai hoặc nhiều cầu thủ “tỉ thí”:
Đổ máu, mất vài ba cái răng hoặc bất tỉnh nhân sự là chuyện… bình thường:
Đôi lúc, các cổ động viên quá khích cũng gây chiến với nhau, ác liệt không kém cầu thủ dưới sân băng:
