Sân cỏ được ví von là chiến trường của các đội bóng, được tôn vinh như là nơi diễn ra các trận đấu thư hùng nghẹt thở khiến cả hành tinh phải dõi mắt trông theo. Nhưng nếu là chiến trường thật thì mùi tử khí phải phảng phất khắp sân mà điều này lại chẳng mấy khi được các nhà báo thể thao viết. Có lẽ họ cũng không hề biết sân cỏ khắp nơi trên thế giới đều có mùi tử khí và tử thần ở ngay dưới chân cầu thủ. Chỉ cần họ có lỗ mũi, họ hít thở là đủ để tử khí xộc thẳng vào buồng phổi và một ngày nào đó, tử thần sẽ vươn vai trong người cầu thủ, dẫn dắt linh hồn họ đi chỗ khác trong sự nháo nhác của CĐV.
Ronaldo và Messi thường muốn chơi trên mặt sân mượt
Amy Griffin là trợ lý HLV đội bóng đá của trường đại học Washington. Cô yêu công việc của mình hơn bất kỳ thứ gì trên đời và bóng đá chảy trong huyết quản của cô. Griffin có một danh sách đặc biệt với 27 cầu thủ trong đó. Đó không phải là danh sách đội bóng mà cô đang quản lý và cũng không phải là danh sách những cầu thủ tiềm năng mà cô đang theo dõi.
Thật buồn khi đó là danh sách của những cầu thủ đã bị phát hiện ung thư. Tất cả họ đều khỏe, tất nhiên rồi vì họ là dân thể thao chuyên nghiệp và luôn luyện tập đều như vắt chanh hàng tuần. Họ cũng không phải là những người bị di truyền và thứ căn bệnh chết người này. Giữa họ với căn bệnh ung thư phải có một sự liên hệ nào đó mà Griffin muốn tìm hiểu.
Nhiều người nghĩ việc làm của Griffin thật nực cười vì họ cho rằng ung thư là căn bệnh mà ai xui thì bị và chẳng liên quan gì đến chuyện họ là cầu thủ hay họ thường xuyên đá bóng. Nhưng Griffin thì không nghĩ như vậy. Cô tin chắc rằng phải có gì đó khi nhìn vào danh sách những cầu thủ bị ung thư mà mình có trong tay. Liệu có trùng hợp không khi 22 trong số 27 người dính ung thư là thủ môn.
Mặt cỏ xanh thường rất đẹp
Thủ môn có điều gì khác với các cầu thủ khác trên sân? Đây là điều Griffin trăn trở. Các thủ môn ít di chuyển, phải dùng tay chơi bóng…, những điều này không ảnh hưởng lắm đến chuyện ung thư. Và rồi Griffin phát hiện ra các thủ môn có một đặc điểm khiến họ dễ bị tổn thương. Trong khi cứu bóng, việc họ ngã sõng xoài trên sân cỏ là điều bình thường. Do đó, họ dễ tiếp xúc với loại chất độc có ngay dưới mặt sân là cỏ.
Để có được cỏ đẹp và luôn mượt như nhung khi thi đấu thì không thể trông chờ cỏ mọc và phát triển một cách tự nhiên. Tuy không dùng cỏ nhân tạo nhưng các nhà chế tạo đã dùng một loại là mủ cốm được làm từ các hạt cao su nghiền từ lốp xe phế thải. Các mù cốm này tạo thành bề mặt để cỏ được trồng lên trên và theo một số chuyên gia, mủ cốm luôn giữ được độ ẩm rất tốt để cho cỏ luôn xanh tươi mà giá thành lại rẻ.
Nhưng mủ cốm dưới cỏ rất độc hại
Tuy nhiên, mủ cốm lại là một chất độc có khả năng gây ung thư. Khi thủ môn ngã xuống mặt cỏ thì việc anh ta hít phải mủ cốm, thậm chí nuốt phải vài viên cũng là bình thường. Ngoài ra, mủ cốm bám vào mồ hôi thẩm thấu vào trong người cũng là cách để đưa chất độc gây ung thư vào trong người thủ môn. Vì công nghệ mủ cốm được dùng tại Mỹ nên cũng có nhiều quốc gia khác sử dụng chúng trong công nghệ làm mặt sân. Điều khó khăn nhất của Griffin hiện giờ là phải tìm kiếm bằng chứng khoa học để chứng minh mặt sân và ung thư.
Griffin cũng được các chuyên gia hỗ trợ để tìm hiểu các nguyên nhân khác có thể khiến mặt cỏ trở thành tử thần với cầu thủ. Mặt cỏ nhân tạo với cỏ làm từ vật liệu tổng hợp có thể là một chất độc hại, các loại phân bón dưỡng chất trồng cỏ xịn, các loại thuốc diệt cỏ dại bảo vệ mặt sân và ngay cả vôi phấn để quét biên ngang, biên dọc trên sân đều có nồng độ chất độc vượt khá cao so với thông thường. Tuy nhiên, Griffin chỉ đủ khả năng đưa ra lời cảnh báo về tử thần rình rập dưới sân chứ không thể đưa ra biện pháp làm thế nào để đối phó với nguy cơ này. Trong khi đó, các tổ chức bóng đá không thể chỉ vì một cảnh báo mà phá hủy cả một nền công nghiệp bóng đá. Bản thân các cầu thủ cũng chẳng để ý lắm đến chuyện này vì họ vẫn nghĩ đơn giản là “chắc mình không bị” hay “xui thì mới bị”.
