Từ những ngày đầu cuộc thi, Zozibini Tunz không phải thí sinh nổi bật của cuộc thi nhưng chiến thắng qua nhờ màn thể hiện tốt trong đêm chung kết. Tân hoa hậu tốt nghiệp cử nhân chuyên ngành Quan hệ Công chúng của đại học Công nghệ Cape Peninsula. Người đẹp hiện làm việc trong ngành truyền thông và học thạc sĩ ngành PR – Quan hệ công chúng. Zozibino cho biết mong muốn chấm dứt tình trạng kỳ thị và bạo lực giới tại quê nhà. Cô thường lên tiếng ủng hộ vẻ đẹp tự nhiên của phụ nữ, thay vì những quan điểm về nhan sắc phụ nữ tồn tại suốt nhiều năm qua.
Trong phần thi ứng xử cùng top 3, khi nhận được câu hỏi “Điều quan trọng nhất chúng ta nên dạy các cô gái trẻ trong bối cảnh hiện nay là gì?”, cô trả lời: “Khả năng lãnh đạo. Đó là thứ mà phụ nữ đã đánh mất trong thời gian dài, không phải do ý muốn của họ mà bởi xã hội. Tôi nghĩ rằng phụ nữ là những cá thể mạnh mẽ nhất trên đời và nên được trao mọi cơ hội. Chúng ta nên dạy các cô gái trẻ cách đạt được vị trí của mình”.
Ở phần thi ứng xử cùng top 5, hoa hậu được hỏi về việc liệu lãnh đạo các nước đã hoạt động đủ để giải quyết các vấn đề về biến đổi khí hậu hay chưa. Cô cho rằng từng cá nhân cần có hành động để bảo vệ môi trường. Trường học cần có những chương trình để giáo dục học sinh về tình hình môi trường từ cấp hai. Cô khẳng định bảo vệ môi trường sống không phải trách nhiệm riêng của chính phủ, các nhà lãnh đạo hay tập đoàn lớn mà là sự chung sức, đồng lòng từ mọi người.
Tân Hoa hậu có nét đẹp khoẻ khoắn, tự tin và khả năng thuyết trình tốt. Trước chung kết, nhiều chuyên gia nhan sắc nhận xét các thí sinh châu Phi và gốc Phi có khả năng làm nên chuyện tại Miss Universe năm nay. Địa điểm tổ chức – thành phố Atlanta – nổi tiếng tại Mỹ về lịch sử đấu tranh quyền bình đẳng sắc tộc. Người da đen chiếm khoảng 52,29% dân số (số liệu 2017), chỉ đứng sau New York về số lượng và là quê hương của nhà lãnh đạo da màu nổi tiếng Martin Luther King. Trong thế kỷ 19, nơi đây được biết đến là cái nôi giáo dục của người da đen, với những đại học uy tín.
Madison Anderson, 24 tuổi, đại diện Puerto Rico, giành ngôi Á hậu 1. Cô có cha là người Mỹ và sống tại bang Florida từ nhỏ. Năm 2016, cô từng đoạt danh hiệu Miss Grand Puerto Rico. Người đẹp hiện học ngành Tiếp thị và Quan hệ công chúng tại New York. Trước đó, cô từng trải qua khóa học thiết kế thời trang tại cao đẳng Fashion Institute of Technology.
Sofía Aragón – đại diện Mexico – giành giải Á hậu 2. Cô 25 tuổi, cao 1,76 m và là người mẫu, doanh nhân trong ngành trang điểm. Cô có lượng lớn fan từ quê nhà đến cổ vũ.
Đại diện Việt Nam – Hoàng Thùy dừng chân ở Top 20. Dù không tiến sâu, cô để lại ấn tượng đẹp bởi khả năng nói tiếng Anh dễ hiểu, tự tin. Xuyên suốt quá trình thi, Hoàng Thùy được các thí sinh khác đánh giá thân thiện, hoà đồng.
Chương trình năm nay không chú trọng biểu diễn, tập trung vào các màn thuyết trình, giới thiệu bản thân nhằm tìm ra cô gái đoạt vương miện.
Trong lần 68 được tổ chức, Miss Universe cho thấy họ không chỉ chú trọng kỹ năng trình diễn như nhiều mùa trước. Ban tổ chức có thêm phần “Bài phát biểu cuối cùng” dành cho Top 3 sau khi họ trả lời chung câu hỏi ứng xử. Ở màn thi này, Zozibini Tunz chia sẻ người da màu chưa từng được coi là đẹp. Cô muốn quan điểm đó chấm dứt sau hôm nay. “Tôi muốn trẻ em ở quê nhà nhìn vào gương mặt mình và thấy hình ảnh chúng hiện hữu trong tôi”, Zozibini Tunz nói.
Trước đó, top 20 cùng trả lời câu hỏi ngắn với MC Steve Harvey khi được gọi tên, đồng thời trải qua phần tự giới thiệu bản thân. Ở các phần trình diễn váy dạ hội và áo tắm của top 10, các người đẹp bước đi trên nền bản thu âm giới thiệu về trang phục lựa chọn, mục tiêu của họ ở cuộc thi.
Cách dẫn dắt của MC kỳ cựu khiến không khí thoải mái. Ông vinh dự vì lần thứ năm liên tiếp được đồng hành Miss Universe. MC hài hước nhắc lại sự cố công bố nhầm tên hoa hậu hồi năm 2015. Trên sân khấu, ông thoải mái giao lưu, gợi mở cho các người đẹp. Steve Harvey khiến khán giả bật cười khi bị Hoa hậu Mỹ, Mexico trêu chọc. Hai MC hậu trường, Vanessa Lachey và Olivia Culpo dẫn lưu loát, khuấy động không khí dưới hàng ghế khán giả. Chung kết diễn ra ở Mỹ nên nhiều người hâm mộ từ khu vực Nam Mỹ như Mexico, Puerto Rico, Colombia… sang cổ vũ đại diện nước mình. Họ reo hò cuồng nhiệt, tạo bầu không khí phấn khích lan tỏa.
