Nghiên cứu được khởi động từ năm 1992 bởi Học Viện Quốc gia về người cao tuổi Mỹ với 8.000 người được theo dõi. Một số viện, trường khác cũng tham gia vào nghiên cứu trong những năm sau đó.
Phân tích các dữ liệu thu thập được cho thấy có mối liên hệ rất chặt chẽ giữa tiền bạc và tuổi thọ. Nhóm người có thu nhập thấp, phải vất vả chăm lo cuộc sống được coi là dễ tổn thương nhất với nguy cơ chết sớm tăng đến 67% so với người bình thường.
Chết sớm tức là cái chết không phải do các yếu tố tự nhiên của tuổi già mà do sức khỏe kém, bệnh tật và sớm hơn nhiều so với tuổi thọ bình quân.
Nhưng bất ngờ nhất là nhóm người từng giàu có nhưng sau đó gặp biến cố ở tuổi trung niên, mất mát từ 75% tổng tài sản trở lên. Tuy những gì còn lại đủ để nhiều người trong số đó duy trì mức sống trên trung bình, nguy cơ chết sớm vẫn tăng đến 50%.
Theo tác giả chính – giáo sư Lindsay Pool, chuyên gia về y tế dự phòng ở Trường Y khoa Feinberg, do suy thoái kinh tế ở Mỹ, có đến 25% người tham gia nghiên cứu đã gặp phải cú sốc này trong khoảng thời gian 20 năm thu thập dữ liệu.
Sức khỏe tổng thể của họ kém đi trông thấy, trong đó 2 vấn đề phổ biến nhất là cao huyết áp và trầm cảm.
“Kết quả thật đáng ngạc nhiên khi việc sở hữu sự giàu có rồi mất nó đi cũng không tốt cho tuổi thọ của bạn” – giáo sư Pool bình luận.
Theo các tác giả, nghiên cứu nhằm đưa ra bằng chứng cho thấy những người bị mất mát lớn về tài chính thực sự rất cần hỗ trợ y tế. Họ đang tiếp tục nghiên cứu và hy vọng giải thích rõ ràng hơn căn nguyên của việc chết sớm do mất tiền, cũng như tìm cách đảo ngược nguy cơ này.
