Minh Béo vốn là người Việt gốc Hoa. Anh là con út trong gia đình có hai anh em. Khi theo nghệ thuật, gia đình Minh Béo không hề chấp thuận cho anh làm điều đó. Tuy nhiên, với lòng yêu nghề và trời sinh nghiệp, anh chàng Hồng Quang Minh đã chính thức đi vào showbiz với nghệ danh Minh Béo.
Xuất phát điểm của Minh Béo là một người “vô sản” Anh không người quen, không có người “chống lưng” trong showbiz nên mọi thứ với anh đều đi lên từ tài năng. Minh Béo từng kể, anh từng bị khinh miệt, mỉa mai với ngoại hình của mình. Anh từng chờ hàng tháng trời chỉ để được diễn một vai lính trong một vở kịch nhỏ xíu. Chính những điều đó đã nuôi dưỡng tâm hồn và nghị lực của anh một sức mạnh vô hình để vượt lên trên số phận.
Điều đó khi nhắc đến Minh Béo càng làm người ta thêm nể phục anh bởi tài năng và tâm với nghề. Có thể nói Minh Béo là một trong số những ngôi sao đi lên từ “bàn tay trắng”. Anh thành công không dựa vào ngoại hình, thế lực… một điều mà không có nhiều nghệ sĩ làm được, đặc biệt là đối với loại hình nghệ thuật kịch nói. Và cũng chính anh là người gieo hy vọng cho các bạn trẻ đam mệ nghệ thuật sân khấu trên khắp cả nước khi tuyên bố “Minh Béo làm được thì bạn cũng làm được”.
Cuộc đời và sự nghiệp của Minh Béo được các anh chị em trong nghề đánh giá là khá “sạch” và tử tế, không chiêu trò đánh bóng tên tuổi, không mượn tài mua danh… Mọi thứ tưởng chừng như rất thuận lợi cho đến khi anh gặp phải sự cố đáng tiếc ấy trên đất Mỹ. Và đó cũng là cái nghiệp phải trả của anh theo lẽ phật.
Xét cho cùng, việc làm của Minh Béo tuy có sai nhưng không hẵn là trái. Anh sai khi không kiểm soát được cảm xúc để mọi thứ vượt quá tầm kiểm soát, nhưng với một xã hội rộng mở như hiện nay thì cũng hãy thoáng hơn một chút với Minh Béo. Anh phạm tội, pháp luật Mỹ đã có những động thái thích đáng. Nếu quay về lại bị người cùng dòng máu, màu da dè bỉu thì liệu có quá tàn nhẫn không?
Không có quá nhiều người biết Minh Béo là một trong số những nghệ sĩ hiếm hoi phục vụ nghệ thuật vì cồng động. Anh giám tự mình đầu tư một sân khấu dạng “khủng” tại Q.11, TP.HCM chỉ để phục vụ cho bà con nghèo quanh khu vực. Trong bối cảnh kinh tế khó khăn, nghệ thuật sân khấu xuống cấp nhưng Minh Béo vẫn cố đầu tư mọi nguồn lực khá lớn để sân khấu của mình luôn sáng đèn phục vụ bà con nghèo.
Mỗi suất vé, Minh Béo chỉ bán bằng một nửa giá so với những địa điểm khác. Có nhiều lần, anh chứng kiến những gia đình vì quá nghèo không có tiền mua vé chỉ giám đứng ngoài cổng ngóng vào. Khi ấy, anh không cầm được nước mắt và rước họ vào ngồi hàng ghế đầu xem kịch. Muốn tìm những người yêu mến Minh Béo, chỉ cần đến khu Bình Thới, Q.11 thì mọi người sẽ hiểu tình cảm của bà con dành cho anh là như thế nào. Đa số họ là những vị khách của sân khấu giàu nghĩa tình của anh.
Không chỉ phục vụ nghệ thuật, hằng tháng anh đều trích quỹ tiền trong số lợi nhuận bán vé của mình dù không nhiều để mua tập vở, sách bút, quà bánh… tặng cho các bé thiếu nhi hiếu học trên địa bàn quận. Cuối năm, anh tự mình bỏ tiền để mở một đại nhạc hội và rước các em từ các trại mồ côi trên khắp thành phố về dự và trao quà. Số tiền Minh Béo làm từ thiện ước tính lên đến vài trăm triệu đồng mỗi năm.
Anh đặt tiêu chí cho sân khấu mình là “sân khấu vì từ thiện, nghệ thuật vì cộng đồng” nên mọi thứ đều hướng đến bà con nghèo. Anh sẵn sàng không bán vé chỉ để phục vụ những vở kịch cho bà con được giải trí. Anh còn làm nhiều chương trình tặng vé, tặng quà… để họ có điều kiện được xem ở những lần sau. Có lẽ vì thế mà sau hai năm mở cửa, sân khấu của anh cũng chỉ mãi huề vốn, có đợt còn bị lỗ nặng vì thâm hụt ngân sách. Có lần Minh Béo chia sẻ, anh lỗ mỗi tháng hơn 1 tỷ đồng để duy trì hoạt động cho sân khấu. Anh gom tiền đi lưu diễn, tiền đi ghi hình game show và tiền khán giả bên Mỹ “boa” cho mình để về nuôi sân khấu.
Đặc biệt, Minh Béo nổi tiếng là một nghệ sĩ vì người nghèo. Ngoài Quyền Linh thì Minh Béo chính là người thường xuyên gần gũi với bà con nghèo trên khắp cả nước thông qua chương trình “Lục lạc vàng”. Anh đã từng bỏ show tiền tỷ, bỏ nhiều dự án lớn chỉ để rong rủi cùng đoàn làm phim đi hàng tháng trời để ghi hình chương trình. Minh Béo cho biết, nhiều lúc anh đi cả vài tháng, bỏ bê sân khấu, bỏ cả những chuyến lưu diễn đắc tiền nhưng anh chấp nhận vì chữ tình.
Anh cho rằng, kiếm tiền thì dễ nhưng kiếm tình thương thì khó lắm. Anh có tên, có tuổi nên đi nhận vai ở đâu cũng được, bỏ một show cũng không chết ai. Quan trọng là sự xuất hiện của anh trong chương trình mang một ý nghĩa lớn lao, tạo động lực cho bà con nghèo vươn lên trên số phận. Nụ cười tươi của Minh Béo tiếp thêm sức mạnh vô hình cho bà con để họ thấy cuộc này còn ý nghĩa và đáng sống biết bao.
Có lẽ vì thế mà khi nghe tin Minh Béo gặp sự cố, bà con của chương trình “Lục lạc vàng” vô cùng xót xa và thương cảm. Họ liên tục nhắn gửi và hỏi thăm tin tức của Minh Béo thông qua ban biên tập. “Chú ấy có làm sao không ạ! Chúng tôi có giúp được gì cho chú không”, một câu hỏi thăm quen thuộc của các khán giả khiến mọi người trong chương trình không cầm được nước mắt.
Trời sinh Minh Béo bản tính thật thà, đôn hậu và khá lành tính. Anh không hề tích góp cho riêng mình, có chút của dư, anh nhanh chóng mang đi phân phát cho những người kém may mắn hơn. Nhiều lúc có tiền nhiều một chút, anh bàn với mẹ và các anh chị mua bê tặng cho bà con nghèo trên địa bàn thành phố. Hoặc tổ chức những buổi lễ phật trong chùa cho các phật tử quyên góp và ủng hộ những chỗ xa hơn.
Trong sự nghiệp, người ta nể Minh Béo ở sự nhiệt tình và lễ độ. Anh biết trước biết sau, kính trọng người đi trước, nâng đỡ người đi sau. Các thầy cô trong trường sân khấu đều coi Minh Béo là một học trò ngoan, thành đạt và sống có ích với đời và đạo. Còn các lớp diễn viên trẻ, người trực tiếp được Minh Béo đào tạo, hướng dẫn thì luôn coi anh như thầy mặc dù chưa một lần đứng lớp.
Khi hay tin Minh Béo gặp nạn, các anh chị em nghệ sĩ, bạn diễn không khỏi ngỡ ngàng. Họ không trách anh vì họ hiểu nghiệp mà anh đang phải gánh. Chỉ có những người nhìn sự việc đơn chiều mới luôn chỉ trích hành động ấy. Minh Béo sai là điều không thể phủ nhận nhưng cái sai của anh hãy còn tha thứ được thì xin dư luận hãy một lần khoan dung.
Chỉ trích Minh Béo không chỉ mình anh đau mà còn làm bà con nghèo, những người đã từng gần gũi với anh thiệt thòi không kém. Không thương Minh Béo thì cũng thường những trẻ em nghèo khuyết tật được anh tặng sách, không thương Minh Béo thì hãy thương những hộ dân bần cùng sống ven sông, chờ vào từng con bê mà anh biếu, không thương Minh Béo nhưng hãy thương lấy xã hội này vì ngoài anh, chắc không ai làm những chuyện ấy đâu…