Mặc dù có rất nhiều yếu tố khác có thể gây ra rối loạn chức năng cương dương nhưng suy thoái mạch máu được coi là quan trọng. Bệnh tim mạch (CVD) như huyết áp cao và cholesterol có thể ngăn chặn thải oxit nitric từ nội mạc; một lớp tế bào lót các mạch máu.
Sự rối loạn của các mạch máu trong việc giải phóng nitric oxide – chất làm cho chúng giãn ra, có thể dẫn đến xơ vữa động mạch, rối loạn chức năng cương dương (ED) và các vấn đề nội mô. Tổn hại của các tế bào nội mô nói chung ảnh hưởng đến lưu thông máu, do đó có thể ngăn chặn các cơ bắp xung quanh dương vật và những chức năng như thông thường, dẫn đến rối loạn chức năng cương dương.
Rối loạn chức năng cương dương được cho là kết quả của bệnh tim mạch nhưng thực tế nghiên cứu chứng minh rằng nó có thể là một tiền tố cho bệnh tim mạch trong tương lai. Một nghiên cứu năm 2005 trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, nhận thấy rằng khi phân tích hơn 4.000 người đàn ông không có triệu chứng của bệnh tim mạch hoặc ED, đã phát hiện ra rằng những người đàn ông sau đó trải qua ED đã có 50% khả năng mắc bệnh tim mạch sau 7 năm so với những người không bị ED.
